La nouvelle norme dans l'industrie des câbles métalliques au Canada

Par Jerome Leroy - VP, Amérique du Nord, Bâtiments & Territoires

En seulement 18 mois, notre industrie a vu des entreprises fermées et des frontières fermées. Les délais sont passés de semaines à mois et les commandes ont été annulées. Les prix du cuivre ont presque doublé et continuent d'augmenter. Nous avons vu un nombre croissant d'événements météorologiques extrêmes, par exemple le Texas fermé par le froid et la Colombie-Britannique frappée par une chaleur record. Et, bien sûr, la pandémie a touché toutes les économies du monde.

Ne vous y trompez pas : ces événements caractérisent une nouvelle normalité où, selon nous, nous assistons à l'émergence - et à l'accélération - de deux tendances à grande échelle. Le premier est la perturbation de la chaîne d'approvisionnement. Le second est la montée en puissance de la Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE).

Facteur de peur de la chaîne d'approvisionnement

Aujourd'hui, les directeurs des achats ont de la chance qui ne sont pas confrontés aux défis de la chaîne d'approvisionnement - matières premières pour les fabricants, produits finis pour les distributeurs et les installateurs, et prix volatils pour les deux. Il y a plusieurs raisons à cela:

1. Pénurie de matières premières : À commencer par le cuivre, plusieurs composants clés des câbles métalliques ont été difficiles à trouver cette année (PVC, aluminium, bois, etc.). La réalité est que COVID a accéléré une tendance à long terme de contraction de la production de cuivre, avec des mines fermées pendant plusieurs semaines. La neige au Texas et le récent ouragan Ida ont également eu un impact négatif sur la production de composés plastiques (et dans une certaine mesure également sur la production de cuivre).

2. Poussée de la demande du marché : alors que les fabricants et les distributeurs avec de faibles niveaux de stocks se remettaient des pénuries de COVID, les chantiers de construction ont commencé à rouvrir. Les plans de réponse économique à la pandémie ont fourni des incitations tandis que le beau temps et le flux de personnes se déplaçant des villes vers les banlieues, les petites villes et les zones rurales n'ont fait qu'augmenter la demande. Des applications résidentielles aux applications commerciales, notre industrie traite des volumes de câbles que nous n'avons pas vus depuis des années.

3. Limites de fabrication : En plus des tensions sur les matières premières et la main-d'œuvre, le marché canadien a été impacté par la reprise du marché américain. La forte demande américaine combinée à des marges inhabituellement élevées ont poussé certains fabricants à quitter momentanément le Canada pour se concentrer sur la demande américaine.

Ces événements peuvent se reproduire ou non, du moins pas en même temps. Les prix du cuivre devraient toutefois continuer à augmenter. Comme Goldman Sachs l'a expliqué dans un rapport de décembre 2020, nous sommes actuellement à un pic de production de cuivre qui diminuera pendant au moins les 20 prochaines années, tandis que la demande tirée par les câbles, les batteries, etc., continuera de croître. De plus, des événements météorologiques inattendus se sont produits et continueront de se produire – plus importants et plus fréquents si nous écoutons les experts en environnement, ce qui contribuera à provoquer des perturbations.

RSE et changement climatique

Jusqu'à récemment, « RSE » signifiait représentant du service client pour la plupart des entreprises. Alors qu'elles étaient encore plus à l'esprit en Europe jusqu'à récemment, les entreprises canadiennes rattrapent leur retard en matière de responsabilité sociale des entreprises (RSE). Une des raisons d'une prise de conscience accrue : les grandes entreprises sont poussées à travailler et à publier leurs rapports environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG), car de plus en plus d'investisseurs, comme Black Rock, prennent en compte les émissions de carbone lorsqu'ils investissent.

Une autre raison? Les entreprises ressentent localement la montée des défis liés à la RSE – en particulier les entreprises comme les services publics, engagées dans la neutralité carbone. Dans les années à venir, les fabricants devront redéfinir leur façon de faire des affaires et trouver un moyen d'émettre moins de CO2, directement ou indirectement. Il en va de même pour les bâtiments publics qui nécessitent une certification LEED, qui à son tour fera pression sur les fabricants pour qu'ils s'attaquent à leur impact carbone. Au-delà du CO2, plusieurs services publics se concentrent sur les problèmes communautaires - comme l'emploi local - dans leurs rapports ESG et leurs évaluations de fournisseurs.

Il y a encore plus de changements liés à la RSE à venir qui auront un impact sur les entreprises au Canada. Deux exemples : un potentiel Green New Deal aux États-Unis qui accélère radicalement les réductions d'émissions de CO2 d'ici 2030 et forcerait probablement le Canada à emboîter le pas. Et une décision de justice néerlandaise qui oblige le géant mondial du pétrole et du gaz Shell à réduire les émissions de CO2 générées par sa production de pétrole et de gaz et de produits pétroliers, ce qui pourrait exercer la même pression sur les entreprises canadiennes à forte intensité de carbone pour qu'elles se conforment. Dans l'industrie du câble, l'Europe a bien progressé dans le calcul et l'analyse comparative des émissions de CO2 des câbles, tout en exigeant des fabricants qu'ils surveillent en permanence les réglementations environnementales (par exemple, REACH, RoHS) pour les matériaux autorisés et s'assurent qu'ils s'y conforment. Enfin, avec les récents événements en Colombie-Britannique et au Canada qui connaît la deuxième température moyenne à la croissance la plus rapide au monde, une pression politique et juridique accrue est imminente, même sans action internationale.

Adopter ces tendances

C'est un nouveau monde auquel Nexans se prépare déjà, ainsi que ses clients et l'industrie. L'année dernière, nous avons annoncé que nous allions nous concentrer sur la qualité du service, en consacrant la plupart de nos capacités aux meilleurs clients. Nous avons également renforcé l'intégration de nos opérations avec notre laminoir à tiges de cuivre de Montréal pour affûter les opérations. Cela s'est avéré être la bonne décision, nous permettant d'assurer la continuité des activités avec tous nos clients.

En attendant, nous ouvrons la voie à une manière de faire des affaires compatible avec la RSE. Forts de l'expérience que Nexans a bâtie en Europe, nous réduisons déjà notre empreinte carbone et nous avons construit une feuille de route pour nous conduire plus loin. Et nous nous engageons avec nos principaux fournisseurs et clients pour en faire plus.

En tant que membre actif de la communauté canadienne depuis 110 ans, nous avons vu, soutenu et dirigé certains des plus grands changements dans notre industrie. Nous sommes impatients d'embrasser ces dernières tendances et défis, avec nos partenaires.